Επιστήμονας προτείνει νέα εξήγηση για το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική

Το τεράστιο αυτό παγόβουνο διαστάσεων 64x11χλμ. αποκολλήθηκε από την Ανταρκτική τον Οκτώβριο του 1999

Σαν Φρανσίσκο

Το στρώμα πάγου της δυτικής Ανταρκτικής μειώνεται σε όγκο εξαιτίας της εξασθένησης των «ρευμάτων πάγου» (ice streams) που το τροφοδοτούν, σύμφωνα με γεωεπιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ. Σε συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης Γεωφυσικής οι ερευνητές υποστήριξαν πως οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν το λιώσιμο των πολικών πάγων είναι οι βαθμιαίες μεταβολές στο σχήμα του στρώματος πάγου και στο παγκόσμιο κλίμα τα τελευταία 10.000 χρόνια και όχι το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα, ο δρ. Σλάβεκ Τούλατσικ, αναπληρωτής καθηγητής Γεωεπιστημών, και οι συνεργάτες του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα ρεύματα που ωθούν επιπλέοντα κομμάτια πάγου προς τον κύριο όγκο του καλύμματος της δυτικής Ανταρκτικής έχουν επιβραδυνθεί σημαντικά κατά τις τελευταίες δεκαετίες και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν σταματήσει εντελώς.

Ένα τέτοιο ρεύμα, γνωστό ως ρεύμα πάγου C, σταμάτησε να υφίσταται πριν από 150-200 χρόνια και ένα άλλο, το ρεύμα πάγου Β, έχει επιβραδυνθεί κατά 50% τα τελευταία 40 χρόνια.

Σύμφωνα με τους ίδιους ερευνητές, οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν το φαινόμενο αυτό είναι οι αλλαγές στο σχήμα του καλύμματος της δυτικής Ανταρκτικής και οι μεταβολές του παγκόσμιου κλίματος, μετά το τέλος της πιο πρόσφατης παγετώδους περιόδου πριν από 10.000 χρόνια.

Το λιώσιμο του πάγου και η αποκόλληση παγόβουνων από τον κύριο όγκο της Ανταρκτικής προβληματίζουν έντονα τους επιστήμονες τις τελευταίες δεκαετίες. Η δυτική Ανταρκτική περιέχει αρκετό πάγο ώστε να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας κατά 5-6 μέτρα, εάν λιώσει πλήρως, κατακλύζοντας με νερό τις παράκτιες κοινότητες.

Πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι το λιώσιμο των πάγων οφείλεται κυρίως στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Αντίθετα, ο δρ. Τούλατσικ εκτιμά πως οι ανθρώπινες δραστηριότητες επιδρούν ελάχιστα στο φυσικό αυτό φαινόμενο.

Reuters