Επιστήμονες μελετούν την απειλή των ηφαιστειακών εκρήξεων

Έκρηξη του ηφαιστείου Ογιάμα στο νησί Μιγιάκε, 190 μίλια νότια του Τόκιο, στις 19 Αυγούστου 2000

Επιστήμονες ανακοίνωσαν την Παρασκευή ότι πρόκειται να εντείνουν την έρευνα σχετικά με την παγκόσμια απειλή των μαζικών ηφαιστειακών εκρήξεων που είναι πιθανό να έχουν σοβαρές και μόνιμες επιπτώσεις στο κλίμα. Σε σχετικό συμπόσιο που οργανώθηκε από την Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση (American Geophysical Union - AGU) στο πλαίσιο της φθινοπωρινής της συνάντησης (15-19 Δεκεμβρίου, Σαν Φραντσίσκο, Καλιφόρνια), ειδικοί επιστήμονες ξεκίνησαν την προσπάθεια δημιουργίας ενός μοντέλου που θα περιγράφει τις επιπτώσεις μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων που θα μπορούσαν εν δυνάμει να είναι πολύ σοβαρότερες από ό,τι έχει μέχρι τώρα καταγραφεί στην ανθρώπινη ιστορία.

''Ο κίνδυνος που προκύπτει από τις ηφαιστειακές εκρήξεις για τους ανθρώπους, δεν έχει περιγραφεί ακόμη πλήρως'', δήλωσε στους δημοσιογράφους ο William Rose, γεωλόγος στο Michigan Technological University. Όμως, οι πιθανότητες μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων είναι πολύ περισσότερες από εκείνες της πτώσης ενός μετεωρίτη''.

Η πιο ισχυρή πρόσφατη έκρηξη ήταν εκείνη του Pinatubo, στις Φιλιππίνες, το 1991, που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο 800 ανθρώπων και την απομάκρυνση αρκετών χιλιάδων από τα σπίτια τους. Το Pinatubo εκτόξευσε πέτρες και σκόνη 12 μίλια μέσα στην ατμόσφαιρα προκαλώντας μετρήσιμες αλλαγές στις μετεωρολογικές συνθήκες.

Οι εκρήξεις άλλων ηφαιστείων υπήρξαν ακόμη πιο καταστροφικές. Το Tambora στην Ινδονησία εξερράγη το 1815 σκοτώνοντας πάνω από 90.000 ανθρώπους και εκτοξεύοντας τόσο υλικό στην ατμόσφαιρα, ώστε ουσιαστικά να χαθεί η καλοκαιρινή περίοδος καλλιεργειών στην Ευρώπη.

Και ενώ οι ερευνητές μόλις τώρα αρχίζουν να κατανοούν τις πιθανές, μόνιμες επιπτώσεις των ηφαιστειακών εκρήξεων, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον θα είναι σε θέση να προβλέπουν με περισσότερη ακρίβεια τα θανατηφόρα αυτά ξεσπάσματα της γης.

''Δεν είναι ότι περιμένουμε μια τεχνολογική επανάσταση... Πρόκειται για τη σύγκλιση πολλών πραγμάτων που ήδη συμβαίνουν, η οποία θα μπορούσε τα επόμενα 10 χρόνια να αυξήσει την ικανότητά μας να κάνουμε προβλέψεις '', δήλωσε ο γεωφυσικός του Πανεπιστημίου Stanford, Paul Segall.

Οι ηφαιστειολόγοι ισχυρίζονται ότι η αυξανόμενη χρήση δορυφόρων για την παρακολούθηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας στη γη θα βοηθήσει στην ακριβέστερη μέτρηση της συγκέντρωσης μάγματος - που είναι συχνά ο προπομπός της έκρηξης ενός ηφαιστείου.

Το δορυφορικό σύστημα παρακολούθησης, το οποίο οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης που θα καλύπτει περίπου 600 εν δυνάμει ενεργά ηφαίστεια σε όλον τον κόσμο, θα βοηθήσει στην παροχή πιο έγκαιρων και ακριβών πληροφοριών για την ηφαιστειακή δραστηριότητα, όπως των προειδοποιήσεων που εκδόθηκαν πριν από την έκρηξη του Pinatubo και έδωσαν τη δυνατότητα ασφαλούς απομάκρυνσης δεκάδων χιλιάδων κατοίκων της περιοχής.

Το ηφαίστειο Popocatepetl έξω από την πόλη του Μεξικού

''Σε αντίθεση με την πρόβλεψη σεισμών, μπορούμε πράγματι να κάνουμε κάτι σχετικά με τα ηφαίστεια'', κατέληξε ο Segall. Και ενώ οι επιστήμονες μελετούν την εξέλιξη της ηφαιστειολογίας, οι αρχές του Μεξικού έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και προετοιμάζονται να απομακρύνουν 15.000 ανθρώπους που ζουν κοντά στο ηφαίστειο Popocatepetl, 60 χλμ. ανατολικά από την πόλη του Μεξικού.

Flash.gr